Psiphon e as Eleições Iranianas de 2013

O Psiphon tem mais de um milhão de utilizadores ativos todas as semanas. As pessoas utilizam o nosso software para obter notícias, informações e conteúdos de redes sociais que, de outra forma, não conseguiriam ver. Disponibilizamos aplicações para dispositivos Windows e Android, distribuídas maioritariamente através de parcerias com emissoras de notícias e organizações de direitos humanos.

Este ano, tivemos um impacto particularmente grande no Irão, coincidindo com as suas eleições presidenciais. O Irão sempre foi um grande desafio para nós e é também onde vemos mais pessoas a utilizar o nosso software. Numa semana normal, vemos até 1.5 milhões de utilizadores únicos a ligarem-se à nossa rede a partir do interior do Irão. Existem cerca de 45 milhões de pessoas ligadas à rede no Irão, o que representa 60% da população.

Sabíamos que o período eleitoral iria causar alguns problemas, mas não fazíamos ideia exata do que enfrentaríamos. Primeiro, logo em março, surgiram relatos de que o software de VPN estava a ser bloqueado no interior do país, conforme noticiado no site da revista Wired. O Psiphon manteve-se disponível durante todo este período e, de facto, a base de utilizadores duplicou em apenas quatro semanas. Colocámos muitos mais servidores online para lidar com a carga adicional na nossa rede.

Depois, no início de maio, a perturbação na Internet no Irão atingiu um nível completamente novo. Observámos um pico repentino nas ligações, sugerindo que o software se estava a desligar e a voltar a ligar rapidamente. Com a ajuda de Collin Anderson e da ASL19, soubemos que as ligações SSL estavam a ser cortadas ao fim de 60 segundos e que todas as ligações para sites fora do Irão estavam a sofrer um estrangulamento severo.

As pessoas que utilizavam o Psiphon ainda conseguiam ligar-se e ver alguns conteúdos, mas com uma experiência bastante degradada. O mecanismo de comentários integrado do Psiphon permitiu que as pessoas fornecessem informações de diagnóstico que nos ajudaram ainda mais — estávamos a receber comentários a um ritmo de milhares de mensagens por dia, todas contendo pistas vitais que nos poderiam ajudar a voltar à normalidade.

A nossa equipa de desenvolvimento lançou rapidamente uma atualização para o Psiphon que forneceu a primeira solução alternativa. Seguiram-se mais seis lançamentos nas semanas que antecederam as eleições. O software do Psiphon atualiza-se automaticamente e estes lançamentos foram enviados diretamente aos utilizadores finais. Pelo menos metade da nossa base de utilizadores obteve a atualização no prazo de um dia após o seu lançamento e, na altura das eleições, 90% dos utilizadores do Psiphon estavam a ligar-se com versões comprovadamente funcionais.

O objetivo do Psiphon para o período eleitoral era tentar manter a nossa rede ativa, para que qualquer pessoa com uma ligação à Internet ainda conseguisse aceder aos conteúdos que pretendia ver. Chegaram a ser utilizados 500 servidores ativos para conseguir isto, em redes diversas, com uma monitorização atenta por parte das equipas técnicas para garantir que o sistema permanecia disponível ao longo de todo esse tempo.

Relatórios do Irão sugerem que o estrangulamento do SSL e o bloqueio de todo o tráfego não HTTP foram intensificados durante o período eleitoral e, mais especificamente, no dia 14 de junho, o próprio dia das eleições. O software do Psiphon permaneceu disponível durante todo este período. Embora tenha havido uma redução no tráfego causada pelo estrangulamento extremo, registaram-se ainda mais de 400,000 ligações efetuadas por 125,000 utilizadores únicos.

O Psiphon também distribuiu conteúdos para projetos criados especificamente para apoiar os iranianos durante o período eleitoral. Estes incluem o The Global Dialogue e o We Choose, projetos que oferecem uma plataforma através da qual o público iraniano da Internet podia debater questões relacionadas com as eleições e votar nos candidatos através de um processo seguro, aberto e justo.

Pode ler muitos mais detalhes técnicos sobre o período eleitoral num relatório dos nossos colegas da ASL19.

E quanto ao futuro no Irão? Temos visto alguns sinais encorajadores da parte de Hassan Rouhani, como a sua abertura às redes sociais, mas a nossa base de utilizadores continua a crescer, assim como os relatos que recebemos de sites a serem bloqueados. Na semana passada, o novo Diretor-Geral da Deutsche Welle, Peter Limbourg, apelou a Rouhani para que deixasse de bloquear o site em persa da sua organização. Elogiou também o trabalho que estamos a fazer no Psiphon para distribuir conteúdos da DW no Irão.

Este mês, estamos também a iniciar duas novas parcerias com o Manoto 1 e a Radio Zamaneh. Ambas as emissoras têm uma grande audiência de falantes de farsi e estão a tentar que os seus conteúdos sejam vistos e ouvidos no Irão. Estamos muito satisfeitos por trabalhar com estas emissoras e sabemos que isto ajudará a levar notícias, informações e conteúdos de redes sociais a ainda mais iranianos.