Psiphon e as eleições iranianas de 2013

O Psiphon tem mais de um milhão de usuários ativos toda semana. As pessoas usam nosso software para obter notícias, informações e conteúdos de redes sociais que, de outra forma, não conseguiriam ver. Oferecemos aplicativos para dispositivos Windows e Android, distribuídos principalmente por meio de parcerias com emissoras de notícias e organizações de direitos humanos.

Este ano, causamos um impacto especialmente grande no Irã, coincidindo com a eleição presidencial deles. O Irã sempre foi um grande desafio para nós, e é também onde vemos o maior número de pessoas usando nosso software. Em uma semana normal, vemos até 1,5 milhão de usuários únicos se conectarem à nossa rede a partir do Irã. Há cerca de 45 milhões de pessoas conectadas à rede no Irã, o que representa 60% da população.

Sabíamos que o período eleitoral causaria alguns problemas, mas não tínhamos ideia exata do que enfrentaríamos. Primeiro, já em março, houve relatos de que softwares de VPN estavam sendo bloqueados dentro do país, conforme noticiado no site da revista Wired. O Psiphon continuou disponível durante todo esse período e, de fato, a base de usuários dobrou em apenas quatro semanas. Colocamos muitos outros servidores online para lidar com a carga adicional em nossa rede.

Depois, no início de maio, a perturbação na Internet no Irã atingiu um nível totalmente novo. Vimos um pico repentino nas conexões, sugerindo que o software estava se desconectando e reconectando rapidamente. Com a ajuda de Collin Anderson e da ASL19, soubemos que as conexões SSL estavam sendo interrompidas após 60 segundos, e todas as conexões com sites fora do Irã estavam sofrendo fortes limitações de velocidade.

As pessoas que usavam o Psiphon ainda conseguiam se conectar e ver algum conteúdo, mas tinham uma experiência bastante prejudicada. O mecanismo integrado de feedback do Psiphon permitiu que as pessoas fornecessem informações de diagnóstico que nos ajudaram ainda mais -- estávamos recebendo feedback a uma taxa de milhares de mensagens por dia, todas contendo pistas vitais que poderiam nos ajudar a voltar à normalidade.

Nossa equipe de desenvolvimento lançou rapidamente uma atualização para o Psiphon que forneceu a primeira solução alternativa. Mais seis versões se seguiram nas semanas que antecederam a eleição. O software do Psiphon é atualizado automaticamente, e essas versões foram enviadas diretamente aos usuários finais. Pelo menos metade da nossa base de usuários já contava com a atualização um dia após o seu lançamento e, na época da eleição, 90% dos usuários do Psiphon estavam se conectando com versões comprovadamente funcionais.

O objetivo do Psiphon durante o período eleitoral era tentar manter nossa rede ativa, para que qualquer pessoa com uma conexão à Internet ainda conseguisse acessar o conteúdo que desejava ver. Foram usados até 500 servidores ativos para conseguir isso, em diversas redes, com monitoramento constante por parte das equipes técnicas para garantir que o sistema estivesse disponível durante todo esse tempo.

Relatórios vindos do Irã sugerem que a limitação de velocidade do SSL e o bloqueio de todo o tráfego não-HTTP foram intensificados para o período eleitoral, e mais especificamente em 14 de junho, o próprio dia da eleição. O software do Psiphon continuou disponível durante todo esse período. Embora tenha havido uma redução no tráfego causada pela extrema limitação de velocidade, ainda foram feitas mais de 400.000 conexões por 125.000 usuários únicos.

O Psiphon também distribuiu conteúdo para projetos criados para apoiar os iranianos especificamente durante o período eleitoral. Entre eles estão o The Global Dialogue e o We Choose, projetos que oferecem uma plataforma por meio da qual o público iraniano na Internet pôde discutir assuntos relacionados à eleição e votar em candidatos em um processo seguro, aberto e justo.

Você pode ler muito mais detalhes técnicos sobre o período eleitoral em um relatório de nossos colegas da ASL19.

E quanto ao futuro no Irã? Vimos alguns sinais encorajadores de Hassan Rouhani, como sua abertura para as redes sociais, mas nossa base de usuários ainda está crescendo, assim como os relatos que estamos recebendo sobre sites sendo bloqueados. Na semana passada, o novo Diretor-Geral da Deutsche Welle, Peter Limbourg, pediu a Rouhani que pare de bloquear o site persa de sua organização. Ele também elogiou o trabalho que estamos realizando no Psiphon para distribuir o conteúdo da DW no Irã.

Este mês, também estamos iniciando duas novas parcerias com a Manoto 1 e a Radio Zamaneh. Ambas as emissoras têm um grande público de pessoas que falam persa e estão tentando fazer com que seu conteúdo seja visto e ouvido no Irã. Estamos muito satisfeitos em trabalhar com essas emissoras e sabemos que isso ajudará a levar notícias, informações e conteúdos de redes sociais a ainda mais iranianos.