UnlockedUm blogue da Psiphon

O Novo Normal para o Povo Iraniano: Resposta à Escala Populacional à Interrupção das Comunicações a Nível Estatal

15/05/2018 - 19 min de leitura

Atualizado: 26/09/2021

Em dezembro de 2017-janeiro de 2018, eclodiram protestos por todo o Irão, apelando a mudanças no país. Ao contrário dos protestos de 2009, conhecidos como a Revolução Verde, esta agitação civil envolveu muitos iranianos que anteriormente não estavam afiliados a qualquer movimento de oposição política. Em resposta, o governo iraniano decretou bloqueios ao Telegram e ao Instagram no país. Para obterem acesso a estas aplicações e contornarem a censura, os utilizadores iranianos recorreram em massa a ferramentas como o Psiphon. A fim de lançar luz sobre estes protestos e o consequente aumento substancial de utilizadores, o Psiphon recolheu e analisou dados de rede de antes, durante e após os protestos. Estes dados foram combinados com uma compreensão da situação política, social e económica no Irão para uma análise mais aprofundada de como a conectividade à Internet e a liberdade afetam a sociedade iraniana como um todo. Em última análise, este evento de bloqueio comprovou a importância da Internet e do acesso no Irão e destacou as crescentes capacidades técnicas e o alcance do regime de censura iraniano.


Principais Observações

 A 28 de dezembro de 2017, eclodiram protestos na cidade de Mashhad, no nordeste do país; protestos menores ocorreram também nas cidades vizinhas de Neyshabur e Kashmar. Inicialmente apelando a soluções para queixas económicas, os protestos acabaram por abranger questões sociais, como a corrupção, a presidência de Hassan Rouhani e o envolvimento do Irão em conflitos externos. Alguns manifestantes chegaram mesmo a criticar diretamente o Líder Supremo Ali Khamenei. Ao longo dos dias seguintes, o movimento alastrou-se por todo o Irão, com protestos em quase todas as províncias. Os protestos ocorreram em muitas cidades mais pequenas e incluíram muitos iranianos que não estavam oficial ou previamente afiliados a qualquer grupo de oposição organizado. Além disso, ocorreram protestos diários na capital, Teerão, até 9 de janeiro de 2018.

Em resposta às manifestações à escala nacional, o governo iraniano e o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) responderam com força, tanto física como virtualmente. No entanto, devido ao facto de este ter sido um movimento em grande parte rural, é possível que as forças do IRGC tenham tido mais dificuldade em limitar fisicamente os protestos e o governo iraniano recorreu a bloqueios de Internet e de aplicações para reprimir o movimento. Ainda assim, vários manifestantes foram detidos e, em algumas cidades, foram usados gás lacrimogéneo, canhões de água e outras táticas para dispersar as manifestações.12 Três dias após o início dos protestos, a 31 de dezembro, o governo iraniano bloqueou o acesso ao Telegram e ao Instagram, as plataformas de mensagens e de redes sociais mais populares do país, respetivamente. Graças ao Psiphon e a outras tecnologias de evasão à censura, os iranianos conseguiram ligar-se e manter a partilha de informações através destes sites.


Motivos por trás dos protestos





Apesar de algum do otimismo resultante do alívio das sanções económicas, os iranianos viram-se sobrecarregados por dificuldades económicas em 2017. Embora a indústria de petróleo e gás do Irão tenha crescido consideravelmente no último ano, com a produção a aumentar 62%, o alívio económico não se estendeu tão rapidamente a outros setores da economia, que registou apenas um crescimento de cerca de 3,3%.3 O desemprego aumentou de 12,4% para 12,6% de janeiro a julho de 2017 e continua a rondar os 12%.4

Num inquérito a ativistas iranianos realizado pela plataforma de partilha de ligações Balatarin, os indivíduos indicaram que os problemas económicos e a corrupção eram as principais causas subjacentes aos protestos. Além disso, a subida da inflação e o custo de vida revelaram-se a prioridade mais significativa para as famílias iranianas, seguida pelos direitos dos cidadãos. Estas preocupações refletiram-se nas palavras de ordem dos manifestantes: “Se a fraude diminuir, os nossos problemas serão resolvidos!”, “Saiam, compatriotas, gritem e clamem pelos vossos direitos!” e “Os jovens estão no desemprego [enquanto] os mulás se sentam à secretária!”5. 



No início de dezembro, o Presidente Rouhani divulgou a sua versão do orçamento, prometendo um alívio das pressões económicas, incluindo o aumento do emprego e da inflação. Este orçamento relativamente conservador seguiu para o Majlis para aprovação a 14 de dezembro. Durante o mês de dezembro, observou-se na rede Psiphon um aumento substancial no uso das redes sociais por parte dos iranianos no período que antecedeu os protestos. A 19 de dezembro, o uso triplicou, passando de uma média de 2 terabytes (TB) para 6TB. A 30 de dezembro, a utilização triplicou novamente, atingindo os 18TB. É possível que esta acumulação tenha sido um indício da agitação que se avizinhava, à medida que mais iranianos recorriam às redes sociais para manifestar as suas queixas, antes de acabarem por sair às ruas.



 O regime de censura no Irão

A censura de conteúdos online dentro do Irão está institucionalizada aos níveis mais altos do governo. Em março de 2012, o Líder Supremo do Irão, o Aiatola Ali Khamenei, autorizou a criação do Conselho Supremo do Ciberespaço (SCC), que é composto por 17 membros de várias instituições governamentais, mais 10 membros adicionais nomeados pelo próprio Khamenei. Tornou-se a agência central para implementar e manter as políticas relativas à censura de conteúdos online no Irão.7 Na sua génese, Khamenei pediu ao então Presidente Ahmadinejad que presidisse ao Conselho8, embora as reformas de 2015 tenham resultado na transferência de autoridade para o Líder Supremo9 e na consolidação das competências de tomada de decisão do Alto Conselho de Informática, do Conselho Supremo de Informação e do Conselho Supremo de Segurança Nacional para a Troca de Informação (AFTA), previamente existentes, sob a alçada exclusiva do SCC.10

Todos os fornecedores de serviços de Internet (ISPs) iranianos funcionam sob a jurisdição da Autoridade Reguladora das Comunicações do Irão (CRA), que é responsável pelo licenciamento das telecomunicações e aplica as políticas de censura delineadas pelo Comité de Determinação de Conteúdos Ofensivos no âmbito dos poderes do executivo. Esta entidade supervisiona a implementação das políticas técnicas de censura que apoiam as iniciativas do SCC. Tais medidas incluem:




  • A limitação da largura de banda dos utilizadores domésticos privados a 128 quilobytes por segundo (kb/s).
  • O redirecionamento de consultas de Domain Name Service (DNS), fazendo com que certos pedidos de DNS respondam com endereços IP locais falsos que funcionam como buracos negros para descartar o tráfego destinado a domínios bloqueados.
  • A inspeção de cabeçalhos de pacotes de Internet e URLs à procura de palavras-chave que possam conduzir a sites com conteúdo que possa plausivelmente ser considerado imoral ou que possa causar agitação política ou económica, e a manipulação desse tráfego.
  • Especialmente durante períodos de agitação política e económica, os ISPs limitam a velocidade (ou seja, estrangulam), seja para sites específicos ou protocolos de comunicação da Internet, seja para todo o tráfego.11
  • A falsificação estatal de certificados Web para sites populares, a fim de realizar ataques man-in-the-middle.12
    • As práticas tradicionais de censura já foram instaladas em toda a rede iraniana. Os proprietários de websites são obrigados a registar-se junto do Ministério da Cultura e da Orientação Islâmica, sob risco de serem bloqueados.  Proprietários de websites e cidadãos privados que publiquem conteúdos potencialmente incendiários recebem pedidos oficiais de remoção. O Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana detém rotineiramente administradores de canais do Telegram para os coagir a remover conteúdos ou a apagar os canais na totalidade. Os sites de notícias recebem avisos sobre a forma como devem noticiar temas controversos, como o Acordo Nuclear. Todas estas práticas conduzem a uma autocensura significativa para evitar a detenção.13 E as capacidades de censura tornaram-se mais invasivas nos últimos anos, à medida que a CRA implementou políticas para diversificar e expandir as redes de telecomunicações por todo o Irão.

    A resposta dos censores aos protestos





    A 30 de dezembro, o Ministro das Tecnologias de Informação e Comunicação do Irão, Mohammad-Javad Azari Jahromi, publicou no Twitter um pedido de remoção da @amadnews, um canal do Telegram, dirigido ao fundador do Telegram, Pavel Durov. O Telegram acedeu, removendo o canal pela utilização de linguagem violenta. Importa notar que o Twitter é uma plataforma bloqueada no Irão, embora Jahromi tenha solicitado que o Twitter fosse disponibilizado a todos os iranianos. Não é incomum que as autoridades iranianas utilizem esta rede social proibida, mas é particularmente interessante que, neste caso, tenha sido usada para comunicar publicamente pedidos de remoção de conteúdos numa aplicação popular que tem sido fortemente vigiada, embora ainda permitida, pelo governo. O Telegram recusou-se a satisfazer novos pedidos de remoção de conteúdos, justificando que os canais estavam, na verdade, apenas a usar a plataforma para fins de protesto pacífico. Devido a isso, a 31 de dezembro o governo iraniano ordenou aos ISPs iranianos que bloqueassem o tráfego para a aplicação e para a interface Web do Telegram.14 No mesmo dia, o Instagram, uma aplicação popular de partilha de imagens e vídeos, também foi bloqueado. O bloqueio ao Instagram durou até 6 de janeiro, enquanto o bloqueio ao Telegram se manteve até 13 de janeiro.

    Durante este período, os iranianos continuaram a protestar e a aceder a estas plataformas e a outras através de software de evasão. Isso é evidenciado tanto pela participação contínua como pelo próprio aumento da atividade em ambas as plataformas. Embora tenha ocorrido inicialmente uma breve quebra na utilização, os dados mostram que o número de publicações e visualizações no Telegram no Irão regressou rapidamente a níveis quase idênticos aos registados antes do evento de bloqueio. No Instagram, os utilizadores acorreram em massa a contas de órgãos de comunicação social em língua persa. A BBC Persian continuou a apelar ao envio de vídeos e fotografias dos protestos através da sua conta de Instagram e do seu canal de Telegram, apesar de ambas as plataformas terem sido bloqueadas pelo governo. Na verdade, a base de seguidores do Instagram da BBC Persian cresceu cerca de 200.000 em menos de duas semanas, durante uma das quais o Instagram esteve bloqueado no Irão. Anteriormente, a conta tinha demorado cerca de nove meses a alcançar a mesma quantidade de seguidores. Um fenómeno semelhante ocorreu nas contas de Instagram da Radio Farda e da Voice of America-Persian News Network (VOA-PNN).



    Comportamento dos utilizadores iranianos e análise de dados

    O Psiphon tem trabalhado para oferecer aos utilizadores múltiplas formas de utilizar o nosso software, seja em dispositivos móveis ou no computador. Existem três plataformas principais através das quais é possível transferir o Psiphon: a Google Play Store, a App Store da Apple e através de atendedores automáticos de e-mail. A 1 de janeiro, as transferências atingiram o pico com:
     O Psiphon dispõe de atendedores automáticos de e-mail dedicados a clientes específicos. A 31 de dezembro, a BBC Persian recorreu ao Instagram e publicou um aviso dirigido a todos os seguidores de língua persa, com instruções sobre como transferir o Psiphon através do respetivo atendedor automático de e-mail. Nesse dia, a BBC Persian, habitualmente responsável por cerca de 60 transferências do Psiphon por dia, foi responsável por 60.695 transferências do Psiphon. Este é apenas um exemplo das muitas relações importantes que são necessárias para garantir o acesso à Internet a pessoas em todo o mundo.

    O Google Play indicou o Psiphon como a aplicação mais descarregada no Irão durante o protesto, enquanto as ferramentas concorrentes subiam e desciam nas classificações à medida que se revelavam ineficazes para os utilizadores. As aplicações de outras ferramentas de evasão, como VPNs e o Lantern, um software ponto a ponto utilizado para contornar a censura, subiram e caíram nas tabelas conforme os utilizadores verificavam que as ligações estabelecidas através dessas aplicações eram instáveis ou lentas, tal como expresso no Twitter. O Psiphon manteve-se como a aplicação número um no Irão no Google Play durante mais de duas semanas. O Psiphon não só registou um aumento consistente de utilizadores, como este aumento se deu a uma escala muito superior à de outras ferramentas. Os dados analíticos do Tor mostraram uma tendência semelhante de aumento de utilização, com um pico durante os protestos. No entanto, este aumento atingiu o pico em pouco menos de 12.500 ligações diárias, ao passo que a rede do Psiphon suportou 287.925.106 ligações apenas no dia 2 de janeiro.15

    Não só estavam novos utilizadores a descarregar a aplicação, como os dados analíticos de rede mostram que a estavam a utilizar ativamente. Ao longo dos protestos, o Psiphon adicionou 22,2 milhões de novos utilizadores à rede. A transferência de dados durante o período de protestos atingiu 61 megabytes (MB) por utilizador por dia no seu ponto mais baixo. O escalonamento de rede de emergência permitiu que a rede do Psiphon transferisse uma média de 124MB por utilizador por dia. Como termo de comparação, se um norte-americano que paga 35 $ por mês por um plano mensal de 2 gigabytes (GB) através da Verizon distribuísse o seu tráfego de dados uniformemente ao longo do mês, poderia utilizar no máximo 66MB por dia. Além disso, a média global de um plano de dados móveis é de 4GB mensais, o que se traduz em 133 MB por dia. Durante todo o período de protestos, a nossa rede transferiu 19,54 petabytes (PB), o equivalente à quantidade de dados processados pela Google em todo o mundo diariamente. O Psiphon registou um pico de transferência de dados a 9 de janeiro de 1,445PB, o que equivale aos mesmos dados de todas as 10 mil milhões de fotografias no Facebook.



    No cômputo geral, uma quantidade massiva de dados foi transferida através da rede Psiphon em resposta aos protestos e aos bloqueios. O sucesso e a escalabilidade da rede Psiphon durante os períodos de maior incidência de bloqueios devem-se à sua infraestrutura heterogénea, às parcerias diversificadas e a um foco significativo na investigação e no desenvolvimento inovadores. Ao incorporar protocolos de evasão como a Refraction Networking e o MEEK, a rede do Psiphon tornou-se mais redundante, resiliente e aumentou a sua capacidade de resposta a picos de tráfego.







    O “novo normal” do Psiphon no Irão



    O Psiphon adaptou-se agora a um “novo normal” no Irão. Parte deste novo normal é o aumento significativo na quantidade de dados a serem transferidos através da rede do Psiphon apenas para plataformas de redes sociais. Isto pode ser observado no gráfico à esquerda, que mostra que, em média, mais de 16TB de tráfego de redes sociais estão a ser transferidos através da rede Psiphon. Isto inclui as principais plataformas, como o Facebook, o Twitter e o Instagram.

    A predominância do serviço iraniano de partilha de vídeos Aparat neste gráfico, em especial sobre o YouTube, pode ser indicativa de futuras ameaças à liberdade na Internet no Irão. Para publicarem no Aparat, os utilizadores precisam de associar a sua identidade real a uma conta registada. Isto faz parte da iniciativa mais ampla do governo iraniano de produzir uma “rede halal”, formalmente designada por Rede Nacional de Informação (NIN).

    Este novo normal inclui também potenciais perturbações, tanto técnicas como políticas, com as quais os utilizadores iranianos se deparam. Nos primeiros dias de fevereiro, os iranianos voltaram a sair às ruas numa série de greves e protestos contra meses de salários em atraso por parte dos seus empregadores. Estas greves abrangeram vários setores de atividade, incluindo motoristas de autocarros e ferroviários. Esta atividade refletiu-se na rede do Psiphon com um aumento repentino de utilizadores a 5 de fevereiro, passando de uma média de 3 milhões de utilizadores únicos diários para 4 milhões. Em tempos de agitação política, o Psiphon tornou-se a ferramenta de eleição para contornar a censura para muitos iranianos.




    Isto também se aplica a perturbações de cariz técnico. A 20 de fevereiro, os utilizadores no Médio Oriente e na Europa ficaram sem conseguir aceder ao Telegram. Nesse dia, a rede Psiphon registou um aumento considerável de tráfego a partir do Irão, com mais de 3 milhões de ligações estabelecidas. Suspeitando de um episódio de censura, os utilizadores iranianos recorreram em massa ao Psiphon para testar a ligação ao Telegram. Através do Psiphon, puderam apurar que se tratava de um erro técnico no serviço do Telegram, e não de um evento de bloqueio por parte do governo iraniano. Estes incidentes demonstram que o Psiphon é uma ferramenta de confiança quando a acessibilidade à Internet não está garantida.

    A batalha contínua pelo Telegram

     O Telegram continuou a ser um alvo para o regime iraniano e o governo avançou no sentido de bloquear permanentemente o Telegram. A 30 de abril, após a utilização da aplicação por parte de membros do governo ter sido proibida, o sistema judiciário iraniano emitiu uma ordem judicial para que todos os ISPs iranianos começassem a bloquear o Telegram, com efeitos imediatos.16 Os iranianos têm sido incentivados a utilizar aplicações de comunicação domésticas, as quais são geralmente evitadas por ser do conhecimento público que estão sujeitas a um controlo governamental e vigilância apertados. A 7 de maio, seis advogados apresentaram uma petição junto do Tribunal para Funcionários Públicos no Irão para anular a proibição do Telegram, num recurso sem precedentes a ações judiciais contra o governo iraniano.

    A 26 de abril, o Psiphon foi contactado pelos programadores do TelegramDR com um pedido de assistência para integrar e fornecer tráfego de rede para a aplicação Telegram Digital Resistance. Antecipando o há muito ameaçado bloqueio do Telegram, os programadores e a equipa de divulgação do Psiphon trabalharam com êxito para cumprir o prazo limite de 30 de abril e oferecer aos cidadãos iranianos uma ferramenta eficaz para uma comunicação segura. A 1 de maio, em resposta direta ao bloqueio, o TelegramDR foi lançado no Google Play. Desde o lançamento, mais de 700.000 iranianos dependem do TelegramDR, gerando mais de 5TB de tráfego por dia, o que demonstra que a intensificação do bloqueio de serviços de Internet será certamente combatida com técnicas inovadoras de evasão.

    Conclusão

         Desde a Revolução Verde de 2009, a penetração da Internet fixa e móvel entre os cidadãos iranianos aumentou de forma dramática. Na verdade, mais do que duplicou. Em 2016, os utilizadores de Internet representavam mais de metade da população iraniana; em 2009, esse valor situava-se pouco abaixo dos 14%.17 O acesso à Internet tornou-se mais generalizado e a qualidade melhorou substancialmente. Com isto surge uma maior dependência dos iranianos em relação a plataformas baseadas na Internet, para tudo, desde serviços financeiros a operações comerciais. Para além disso, a influência das redes sociais no país cresceu rapidamente. Muitas empresas e órgãos de comunicação social confiam nas redes sociais para contactar com os seus clientes. Ademais, as redes sociais estão a tornar-se lentamente o método preferencial de comunicação entre os iranianos. Isto foi visível na rede Psiphon, com mais bytes transferidos para sites de redes sociais do que alguma vez se registou. Como referido anteriormente, desde o período anterior aos protestos e ao evento de bloqueio até ao termo dos protestos, o Psiphon conquistou 22,2 milhões de novos utilizadores. Isso resultou num aumento de um milhão de utilizadores médios diários; antes do bloqueio, o Psiphon suportava, em média, dois milhões de utilizadores por dia no Irão e agora suporta cerca de três milhões de utilizadores diários.


    O Psiphon continua a operar sob este novo normal e tem de estar preparado para aumentar ainda mais a sua capacidade na eventualidade de ocorrer outro evento de bloqueio. Contudo, há custos operacionais consideráveis associados a qualquer ferramenta de evasão. Para fornecer ligações fiáveis aos utilizadores no Irão, ferramentas de evasão como o Psiphon necessitam de um apoio consistente. Além disso, sem acesso a estas ferramentas, os iranianos poderão ver-se compelidos a migrar para plataformas de redes sociais nacionais controladas e apoiadas pelo governo. Para manter o apoio à liberdade na Internet, os modelos de programas e apoios existentes poderão ter de ser reformulados. O cenário ideal passaria por incluir um apoio mais alargado por parte das principais plataformas de redes sociais, dado que o seu conteúdo está a ser disponibilizado por organizações muito mais pequenas e com menos financiamento. Para além disso, serão necessários mais investimentos em tecnologias com capacidade para disponibilizar conteúdos, expandir a gama de serviços, oferecer maior capacidade e adaptação. À medida que o governo iraniano canaliza recursos para o desenvolvimento da sua NIN, a comunidade de liberdade na Internet terá de aprimorar e consolidar continuamente as suas capacidades.
    --
    Por: Ariel Leuthard e Jacob Klein

    1 “Mais Estudantes Detidos no Irão Enquanto os Protestos Continuam,” Radio Farda, 2 de janeiro de 2018.
    2 Associated Press, “Pelo menos 9 mortos no Irão durante a noite em confrontos entre manifestantes e forças de segurança,” consultado no Politico, 2 de janeiro de 2018.
    3 “Perspetivas Económicas do Irão,” Banco Mundial, 11 de outubro de 2017.
    4 “Perspetivas Económicas do Irão,” Banco Mundial, 11 de outubro de 2017. 
    5 Saidi, Mike, “Protestos Anti-Regime Iranianos e Falhas de Segurança: Um Conjunto de Dados,” Critical Threats Project, American Enterprise Institute, 12 de janeiro de 2018.
    6 “Rouhani do Irão apresenta orçamento conservador para 2018 enquanto tensões com os EUA ensombram economia,” Reuters, 10 de dezembro de 2017.
    7 “Perfil de País: Irão,” Freedom on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    8 “Líder supremo do Irão apela a novo comité de supervisão da Internet,” Los Angeles Times, 7 de março de 2012.
    9 “Khamenei consolida poder sobre a política de Internet em conselho de linha dura por si controlado,” Center for Human Rights in Iran, 14 de setembro de 2015.
    https://www.iranhumanrights.org/2015/09/khamenei-internet-policy-iran/
    10  “Perfil de País: Irão,” Freedom on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    11 Isto foi relatado relativamente a ligações a serviços da Google, como o Gmail, bem como ao tráfego através de protocolos específicos, incluindo túneis HTTPS, SSH e VPN.
    12 Simurgh Aryan, Homa Aryan e J. Alex Halderman, “Censura na Internet no Irão: Um Primeiro Olhar,”, Apresentado no âmbito do 3.º Workshop USENIX sobre Comunicações Livres e Abertas na Internet,” 2013.
    13 “Perfil de País: Irão,” Freedom on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    14 Durov, Pavel, Publicação no Telegram, 31 de dezembro de 2017.
    15 “Utilizadores a ligar-se diretamente a partir do Irão,” Tor Project, consultado em fevereiro de 2018. 
    16 Parisa Hafezi, “Sistema judiciário do Irão proíbe a utilização da aplicação de mensagens Telegram: TV estatal,” Reuters, 30 de abril de 2018.
    17 Banco Mundial, “Conjunto de Dados de Indicadores de Desenvolvimento Mundial: Irão,” consultado em março de 2018. 


    InvestigaçãoIrãoPsiphon VPN

    Leia a seguir