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O novo normal para o povo iraniano: resposta em escala populacional à interrupção de comunicações em nível estatal

15/05/2018 - 18 min de leitura

Atualizado: 26/09/2021

Em dezembro de 2017 e janeiro de 2018, protestos eclodiram em todo o Irã, exigindo mudanças no país. Diferentemente dos protestos de 2009, conhecidos como a Revolução Verde, essa agitação civil envolveu muitos iranianos que anteriormente não eram afiliados a nenhum movimento de oposição política. Em resposta, o governo iraniano decretou bloqueios ao Telegram e ao Instagram no país. Para obter acesso a esses aplicativos e burlar a censura, os usuários iranianos recorreram em massa a ferramentas como o Psiphon. Para esclarecer esses protestos e o consequente aumento expressivo de usuários, o Psiphon coletou e analisou dados de rede antes, durante e depois dos protestos. Esses dados foram combinados com a compreensão da situação política, social e econômica no Irã para uma visão mais aprofundada de como a conectividade e a liberdade da Internet impactam a sociedade iraniana como um todo. Em última análise, este evento de bloqueio comprovou a importância da Internet e do acesso no Irã e destacou a crescente capacidade técnica e o alcance do regime de censura iraniano.


Principais observações

 Em 28 de dezembro de 2017, protestos eclodiram na cidade de Mashhad, no nordeste do país; protestos menores também ocorreram nas cidades vizinhas de Neyshabour e Kashmar. Inicialmente pedindo soluções para queixas econômicas, os protestos acabaram abrangendo questões sociais como corrupção, a presidência de Hassan Rouhani e o envolvimento do Irã em conflitos internacionais. Alguns manifestantes chegaram a criticar diretamente o líder supremo Ali Khamenei. Ao longo dos dias seguintes, o movimento se espalhou por todo o Irã, com protestos em quase todas as províncias. Os protestos ocorreram em muitas cidades menores e incluíram muitos iranianos não filiados oficial ou previamente a nenhum grupo de oposição organizado. Além disso, os protestos ocorreram diariamente na capital, Teerã, até 9 de janeiro de 2018.

Em resposta às manifestações em todo o país, o governo iraniano e o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) responderam com força, tanto física quanto virtualmente. No entanto, pelo fato de ter sido um movimento majoritariamente rural, é possível que as forças do IRGC tenham tido mais dificuldade para conter fisicamente os protestos, e o governo iraniano recorreu a bloqueios de Internet e aplicativos para reprimir o movimento. Ainda assim, vários manifestantes foram detidos e, em algumas cidades, gás lacrimogêneo, canhões de água e outras táticas foram utilizados para dispersar as manifestações.12 Três dias após o início dos protestos, em 31 de dezembro, o governo iraniano bloqueou o acesso tanto ao Telegram quanto ao Instagram, as plataformas de mensagens e mídias sociais mais populares do país, respectivamente. Graças ao Psiphon e a outras tecnologias de evasão de censura, os iranianos puderam se conectar e manter o compartilhamento de informações nesses sites.


Motivos por trás dos protestos





Apesar de algum otimismo decorrente do alívio das sanções econômicas, os iranianos estavam sobrecarregados por dificuldades econômicas em 2017. Embora o setor de petróleo e gás do Irã tenha crescido consideravelmente no último ano, com a produção aumentando 62%, o alívio econômico não se expandiu tão rapidamente para outros setores da economia, que registraram um crescimento de apenas cerca de 3,3%.3 O desemprego subiu de 12,4% para 12,6% de janeiro a julho de 2017 e continua girando em torno de 12%.4

Em uma pesquisa com ativistas iranianos conduzida pela plataforma de compartilhamento de links Balatarin, os participantes indicaram que questões econômicas e corrupção foram as principais causas por trás dos protestos. Além disso, a inflação crescente e o custo de vida mostraram-se a prioridade mais significativa para as famílias iranianas, seguidos pelos direitos dos cidadãos. Essas preocupações refletiram-se nos clamores dos manifestantes: "Se o desfalque diminuir, nossos problemas serão resolvidos!", "Venham para as ruas, compatriotas, gritem e clamem por seus direitos!" e "Os jovens estão desempregados [enquanto] os mulás ficam atrás de uma mesa!"5. 



No início de dezembro, o presidente Rouhani divulgou sua versão do orçamento, prometendo aliviar as pressões econômicas, incluindo o aumento do emprego e a inflação. Esse orçamento relativamente conservador foi enviado ao Majlis para aprovação em 14 de dezembro. Durante o mês de dezembro, observou-se um aumento substancial no uso de redes sociais por iranianos na rede do Psiphon que antecedeu os protestos. Em 19 de dezembro, o uso triplicou, de uma média de 2 terabytes (TB) para 6TB. Em 30 de dezembro, o uso triplicou novamente, atingindo 18TB. É possível que essa crescente tenha sido um indício da agitação que estava por vir, à medida que mais iranianos recorriam às mídias sociais para expressar suas queixas, antes de finalmente irem para as ruas.



 O regime de censura no Irã

A censura de conteúdo online no Irã está institucionalizada nos níveis mais altos do governo. Em março de 2012, o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, autorizou a criação do Conselho Supremo do Ciberespaço (SCC), composto por 17 membros de várias instituições governamentais mais 10 membros adicionais nomeados pelo próprio Khamenei. Ele se tornou o órgão central para implementar e manter políticas relativas à censura de conteúdo online dentro do Irã.7 Em sua criação, Khamenei pediu ao então presidente Ahmadinejad que presidisse o Conselho8, embora as reformas de 2015 tenham resultado na transferência de autoridade para o líder supremo9 e na consolidação dos poderes de tomada de decisão do já existente Alto Conselho de Informática, do Conselho Supremo de Informação e do Conselho Supremo de Segurança Nacional de Troca de Informações (AFTA) sob a jurisdição exclusiva do SCC.10

Todos os provedores de serviços de Internet (ISPs) iranianos funcionam sob a jurisdição da Autoridade Reguladora de Comunicações do Irã (CRA), que é responsável pelo licenciamento de telecomunicações e aplica as políticas de censura delineadas pelo Comitê de Determinação de Conteúdos Ofensivos sob as atribuições do poder executivo. Ela supervisiona a implementação das políticas técnicas de censura que apoiam as iniciativas do SCC. Tais ações incluem:




  • A limitação da largura de banda de usuários domésticos a 128 quilobytes por segundo (kb/s).
  • O redirecionamento de consultas de Serviço de Nomes de Domínio (DNS), fazendo com que certas solicitações de DNS respondam com endereços IP locais falsos que agem como buracos negros para descartar o tráfego destinado a domínios bloqueados.
  • A inspeção de cabeçalhos de pacotes de Internet e URLs em busca de palavras-chave que possam levar a sites com conteúdo que possa ser plausivelmente considerado imoral ou que possa causar agitação política ou econômica, além da manipulação desse tráfego.
  • Especialmente durante períodos de instabilidade política e econômica, os ISPs limitam a velocidade (ou seja, fazem estrangulamento), seja para sites específicos ou protocolos de comunicação pela Internet, seja para todo o tráfego.11
  • A falsificação governamental de certificados web para sites populares a fim de conduzir ataques man-in-the-middle.12
    • Práticas tradicionais de censura já foram instaladas em toda a rede iraniana. Proprietários de sites são obrigados a se registrar no Ministério da Cultura e Orientação Islâmica, sob o risco de serem bloqueados.  Proprietários de sites e cidadãos comuns que publicam conteúdo potencialmente inflamatório recebem pedidos oficiais de remoção. O Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana prende rotineiramente administradores de canais do Telegram para coagi-los a remover conteúdos ou excluir canais por completo. Sites de notícias recebem avisos sobre como devem cobrir tópicos controversos, como o Acordo Nuclear. Todas essas práticas levam a uma autocensura significativa para evitar prisões.13 E a capacidade de censura tornou-se ainda mais abrangente nos últimos anos, à medida que a CRA implementou políticas para diversificar e expandir as redes de telecomunicações por todo o Irã.

    Resposta da censura aos protestos





    Em 30 de dezembro, o ministro de Tecnologia da Informação e Comunicações do Irã, Mohammad-Javad Azari Jahromi, tuitou uma solicitação de remoção de @amadnews, um canal do Telegram, ao fundador do Telegram, Pavel Durov. O Telegram acatou o pedido, removendo o canal pelo uso de linguagem violenta. É importante observar que o Twitter é uma plataforma bloqueada no Irã, embora Jahromi tenha solicitado que o Twitter fosse disponibilizado a todos os iranianos. Não é incomum que autoridades iranianas usem essa plataforma de mídia social banida; no entanto, é particularmente interessante que, neste caso, ela tenha sido usada para comunicar publicamente solicitações de remoção de conteúdo em um aplicativo popular que vinha sendo fortemente monitorado, embora ainda permitido, pelo governo. O Telegram recusou-se a atender a novos pedidos de remoção de conteúdo, explicando que os canais estavam, na verdade, apenas usando a plataforma para protestos pacíficos. Por conta disso, o governo iraniano ordenou que os ISPs iranianos bloqueassem o tráfego para o aplicativo e a interface web do Telegram em 31 de dezembro.14 No mesmo dia, o Instagram, um popular aplicativo de compartilhamento de fotos e vídeos, também foi bloqueado. O bloqueio ao Instagram durou até 6 de janeiro, enquanto o bloqueio ao Telegram durou até 13 de janeiro.

    Durante esse período, os iranianos continuaram a protestar e a acessar essas e outras plataformas por meio de softwares de evasão à censura. Isso é evidenciado pelo engajamento contínuo, e até mesmo crescente, em ambas as plataformas. Embora uma breve queda no uso tenha ocorrido inicialmente, os dados mostram que o número de publicações e visualizações no Telegram no Irã rapidamente retornou a níveis semelhantes aos de antes do evento de bloqueio. No Instagram, os usuários recorreram a contas de notícias e mídias no idioma persa. A BBC Persian continuou a solicitar vídeos e fotos dos protestos por meio de sua conta no Instagram e de seu canal no Telegram, apesar de ambas as plataformas terem sido bloqueadas pelo governo. Na verdade, o número de seguidores do Instagram da BBC Persian cresceu cerca de 200.000 em menos de duas semanas, das quais durante uma semana o Instagram esteve bloqueado no Irã. Anteriormente, a conta havia levado cerca de nove meses para ganhar essa mesma quantidade de seguidores. Um fenômeno semelhante ocorreu nas contas de Instagram da Radio Farda e da Voice of America-Persian News Network (VOA-PNN).



    Comportamento e métricas dos usuários iranianos

    O Psiphon tem trabalhado para oferecer aos usuários várias formas de usar nosso software, seja no celular ou no computador. Há três plataformas principais pelas quais é possível baixar o Psiphon: a Google Play Store, a Apple App Store e por meio de respostas automáticas por e-mail. Em 1º de janeiro, os downloads atingiram o pico de:
     O Psiphon conta com respostas automáticas de e-mail dedicadas para clientes específicos. Em 31 de dezembro, a BBC Persian foi ao Instagram e publicou um aviso a todos os seguidores que falam persa, orientando-os sobre como baixar o Psiphon por meio de seu serviço de resposta automática de e-mail. Naquele dia, a BBC Persian, normalmente responsável por cerca de 60 downloads do Psiphon por dia, foi responsável por 60.695 downloads do Psiphon. Este é apenas um exemplo das muitas relações importantes que são necessárias para garantir o acesso à Internet a pessoas em todo o mundo.

    O Google Play mostrou o Psiphon como o aplicativo mais baixado no Irã durante os protestos, com ferramentas concorrentes subindo e descendo nos rankings à medida que se mostravam ineficazes para os usuários. Aplicativos de outras ferramentas de evasão, como VPNs e o Lantern, um software peer-to-peer usado para contornar a censura, subiram e caíram nas paradas conforme os usuários percebiam que as conexões feitas por meio desses aplicativos eram instáveis ou lentas, como manifestado no Twitter. O Psiphon permaneceu como o aplicativo número um no Irã no Google Play por mais de duas semanas. O Psiphon não apenas registrou um aumento constante no número de usuários, mas esse aumento ocorreu em uma escala muito maior do que com outras ferramentas. As métricas do Tor mostraram uma tendência semelhante de aumento no uso, com um pico durante os protestos. No entanto, esse aumento teve seu pico em pouco menos de 12.500 conexões diárias, enquanto a rede do Psiphon suportou 287.925.106 conexões somente no dia 2 de janeiro.15

    Os novos usuários não apenas baixavam o aplicativo, mas as análises de rede mostram que eles o estavam usando ativamente. Ao longo dos protestos, o Psiphon adicionou 22,2 milhões de novos usuários à rede. A transferência de dados durante o período de protestos atingiu 61 megabytes (MB) por usuário por dia em seu ponto mais baixo. O escalonamento emergencial de rede permitiu que a rede do Psiphon transferisse uma média de 124MB por usuário por dia. A título de comparação, se um norte-americano que paga $35 por mês por um plano mensal de 2 gigabytes (GB) pela Verizon distribuísse seu uso de dados de maneira uniforme ao longo do mês, ele conseguiria usar no máximo 66MB por dia. Além disso, a média global de planos de dados móveis é de 4GB por mês, o que se traduz em 133 MB por dia. Durante todo o período de protestos, nossa rede transferiu 19,54 petabytes (PB), equivalente à quantidade de dados processada diariamente pelo Google em todo o mundo. O Psiphon registrou um pico de transferência de dados em 9 de janeiro de 1,445PB, o que equivale aos mesmos dados de todas as 10 bilhões de fotos no Facebook.



    No geral, uma quantidade massiva de dados foi transferida pela rede do Psiphon em resposta aos protestos e ao bloqueio. O sucesso e a escalabilidade da rede do Psiphon durante os períodos de pico de bloqueio podem ser atribuídos à sua infraestrutura heterogênea, parcerias variadas e um foco significativo em pesquisa e desenvolvimento inovadores. Ao incorporar protocolos de evasão como Refraction Networking e MEEK, a rede do Psiphon tornou-se mais redundante, resiliente e aumentou sua capacidade de resposta a picos de tráfego.







    O “novo normal” do Psiphon no Irã



    O Psiphon adaptou-se agora a um “novo normal” no Irã. Parte desse novo normal é o aumento significativo na quantidade de dados transferidos pela rede do Psiphon apenas para plataformas de mídias sociais. Isso pode ser visto no gráfico à esquerda, que mostra que, em média, mais de 16TB de tráfego de mídias sociais estão sendo transferidos pela rede do Psiphon. Isso inclui as principais plataformas, como Facebook, Twitter e Instagram.

    A prevalência do serviço iraniano de compartilhamento de vídeos Aparat neste gráfico, especialmente em relação ao Youtube, pode ser indicativa de futuras ameaças à liberdade na Internet no Irã. Para publicar no Aparat, os usuários precisam vincular suas identidades reais a uma conta registrada. Isso faz parte de uma iniciativa mais ampla do governo iraniano para criar uma “internet halal”, formalmente chamada de Rede Nacional de Informações (NIN).

    Esse novo normal também inclui possíveis interrupções, tanto técnicas quanto políticas, enfrentadas pelos usuários iranianos. Nos primeiros dias de fevereiro, os iranianos foram às ruas novamente em uma série de greves e protestos contra meses de salários não pagos por seus empregadores. Essas greves abrangeram vários setores, incluindo motoristas de ônibus e trabalhadores ferroviários. Essa atividade refletiu-se na rede do Psiphon com uma disparada no número de usuários em 5 de fevereiro, passando de uma média diária de 3 milhões de usuários únicos para 4 milhões. Em tempos de agitação política, o Psiphon tornou-se a ferramenta de evasão de censura preferida de muitos iranianos.




    Isso também se aplica a interrupções de natureza técnica. Em 20 de fevereiro, usuários no Oriente Médio e na Europa ficaram impossibilitados de acessar o Telegram. Naquele dia, a rede do Psiphon registrou um aumento expressivo no tráfego vindo do Irã, com mais de 3 milhões de conexões realizadas. Suspeitando de uma ação de censura, os usuários iranianos recorreram em massa ao Psiphon para testar a conexão com o Telegram. Por meio do Psiphon, eles conseguiram constatar que se tratava de uma falha técnica no serviço do Telegram, e não de um evento de bloqueio por parte do governo iraniano. Esses episódios mostram que o Psiphon é uma ferramenta de confiança quando a acessibilidade à Internet não é garantida.

    A contínua batalha pelo Telegram

     O Telegram continuou a ser alvo do regime iraniano, e o governo agiu para bloqueá-lo permanentemente. Em 30 de abril, após o uso do aplicativo por autoridades governamentais ser proibido, o judiciário iraniano emitiu uma ordem judicial para que todos os ISPs iranianos começassem a bloquear o Telegram, com efeito imediato.16 Os iranianos foram incentivados a usar aplicativos de comunicação nacionais, que geralmente são evitados por serem amplamente conhecidos por estarem sujeitos a rígido controle e vigilância governamentais. Em 7 de maio, seis advogados entraram com uma petição no Tribunal para Funcionários do Governo no Irã solicitando o fim do bloqueio ao Telegram, em uma iniciativa jurídica sem precedentes contra o governo iraniano.

    Em 26 de abril, o Psiphon foi contatado pelos desenvolvedores do TelegramDR com um pedido de ajuda para integrar e fornecer tráfego de rede para o aplicativo Telegram Digital Resistance. Antecipando-se ao bloqueio do Telegram, ameaçado há muito tempo, os desenvolvedores e membros da equipe de divulgação do Psiphon trabalharam com sucesso para cumprir o prazo de 30 de abril e oferecer aos cidadãos iranianos uma ferramenta eficaz para comunicação segura. Em 1º de maio, em resposta direta ao bloqueio, o TelegramDR foi lançado no Google Play. Desde o lançamento, mais de 700.000 iranianos dependem do TelegramDR, gerando mais de 5TB de tráfego por dia, o que indica que a intensificação do bloqueio a serviços de Internet certamente enfrentará técnicas inovadoras de evasão.

    Conclusão

         Desde a Revolução Verde de 2009, a penetração da Internet móvel e via web entre os cidadãos iranianos aumentou de forma drástica. Na verdade, ela mais que dobrou. Em 2016, os usuários de Internet representavam mais da metade da população iraniana; em 2009, esse número ficava um pouco abaixo de 14%.17 O acesso à Internet tornou-se mais difundido e a qualidade melhorou consideravelmente. Com isso, veio uma maior dependência dos iranianos em relação a plataformas baseadas na Internet, desde serviços financeiros até operações comerciais. Além disso, a influência das redes sociais no país cresceu rapidamente. Muitas empresas e organizações de notícias dependem das mídias sociais para se conectar com seus clientes. Ademais, as redes sociais estão se tornando, aos poucos, o meio de comunicação preferido entre os iranianos. Isso pôde ser observado na rede do Psiphon, com mais bytes transferidos para sites de mídias sociais do que nunca. Como mencionado anteriormente, desde o período anterior aos protestos e ao evento de bloqueio até o final dos protestos, o Psiphon conquistou 22,2 milhões de novos usuários. Isso resultou em um aumento de um milhão de usuários diários em média; antes do bloqueio, o Psiphon atendia em média a dois milhões de usuários por dia no Irã e agora atende a cerca de três milhões de usuários por dia.


    O Psiphon continua operando sob esse novo normal e precisa estar preparado para aumentar ainda mais sua capacidade caso ocorra outro evento de bloqueio. Contudo, há custos operacionais consideráveis associados a qualquer ferramenta de evasão. Para fornecer conexões confiáveis aos usuários no Irã, ferramentas de evasão como o Psiphon precisam de apoio contínuo. Além disso, sem acesso a essas ferramentas, os iranianos podem ser forçados a migrar para plataformas domésticas de mídias sociais mantidas e controladas pelo governo. Para manter o apoio à liberdade na Internet, os modelos de programas e o suporte existentes talvez precisem ser reformulados. Idealmente, isso incluiria um apoio mais amplo das principais plataformas de mídias sociais, visto que o conteúdo delas está sendo entregue por organizações bem menores e com menos financiamento. Além disso, serão necessários mais investimentos em tecnologias que possam distribuir conteúdo, expandir a gama de serviços, fornecer maior capacidade e permitir adaptação. À medida que o governo iraniano destina recursos ao desenvolvimento de sua NIN, a comunidade de liberdade na Internet precisará aprimorar e expandir continuamente suas capacidades.
    --
    Por: Ariel Leuthard e Jacob Klein

    1 “Mais estudantes são presos no Irã enquanto` Protests Continue,” Radio Farda, 2 de janeiro de 2018.
    2 Associated Press, “Pelo menos 9 são mortos no Irã durante a noite em confrontos entre` manifestantes e forças de segurança”, obtido do Politico, 2 de janeiro de 2018.
    3 “Perspectiva Econômica do Irã”, Banco Mundial, 11 de outubro de 2017.
    4 “Perspectiva Econômica` do Irã”, Banco Mundial, 11 de outubro` de 2017. 
    5 Saidi, Mike, “Protestos iranianos contra o regime e` falhas de segurança: um conjunto de dados”, Critical Threats Project, American Enterprise Institute, 12 de janeiro de` 2018.
    6 “Rouhani apresenta orçamento conservador` para 2018 enquanto tensões com os EUA ofuscam economia”, Reuters, 10 de dezembro de 2017.
    7 “Perfil do país:` Irã”, Freedom on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    8 “Líder supremo do Irã pede novo comitê de` supervisão da internet”, Los Angeles Times, 7 de março de 2012.
    9 “Khamenei consolida poder sobre política de` Internet em conselho linha-dura que ele controla”, Center for Human Rights in Iran, 14 de setembro` de 2015.
    https://www.iranhumanrights.org/2015/09/khamenei-internet-policy-iran/
    10  “Perfil do país: Irã”, Freedom` on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    11 Isso foi relatado para conexões a` serviços do Google, como o Gmail, além de tráfego por protocolos específicos,` incluindo HTTPS, SSH e túneis VPN.
    12 Simurgh Aryan, Homa Aryan e J. Alex Halderman, “Censura na Internet no` Irã: Uma Primeira Análise”,,` Apresentado como parte do 3º USENIX Workshop on Free and Open Communications on` the Internet”, 2013.
    13 “Perfil do país: Irã”, Freedom` on the Net 2017, Freedom House, 2017.
    14 Durov, Pavel, Publicação no Telegram,` 31 de dezembro de 2017.
    15 “Usuários se conectando` diretamente do Irã”, Tor` Project, acessado em fevereiro de 2018. 
    16 Parisa Hafezi, “Judiciário do Irã proíbe` uso do aplicativo de mensagens Telegram: TV estatal”, Reuters, 30 de abril de 2018.
    17 Banco Mundial, “Conjunto` de Indicadores de Desenvolvimento Mundial: Irã”, obtido em março de 2018. 


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