Psiphon og det iranske valget i 2013

Psiphon har over en million aktive brukere hver uke. Folk bruker programvaren vår for å få nyheter, informasjon og innhold fra sosiale medier som de ellers ikke ville kunnet se. Vi tilbyr apper for Windows- og Android-enheter, for det meste distribuert gjennom partnerskap med nyhetskringkastere og menneskerettighetsorganisasjoner.

I år har vi hatt en spesielt stor innvirkning i Iran, samtidig med presidentvalget der. Iran har alltid vært en stor utfordring for oss, og det er også der vi ser flest folk bruke programvaren vår. I en vanlig uke ser vi så mange som 1.5 millioner unike brukere koble seg til nettverket vårt fra Iran. Det er rundt 45 millioner mennesker tilkoblet nettet i Iran, noe som utgjør 60% av befolkningen.

Vi visste at valgperioden kom til å skape problemer, men vi ante ikke nøyaktig hva vi ville møte på. For det første var det allerede i mars rapporter om at VPN-programvare ble blokkert i landet, slik det ble rapportert på magasinet Wireds nettsted. Psiphon forble tilgjengelig gjennom hele denne perioden, og brukerbasen ble faktisk doblet på bare fire uker. Vi satte mange flere servere i drift for å håndtere den ekstra belastningen på nettverket vårt.

Så, i begynnelsen av mai, ble forstyrrelsene på internett i Iran løftet til et helt nytt nivå. Vi så en plutselig økning i tilkoblinger, noe som tydet på at programvaren koblet seg fra og til i rask rekkefølge. Med hjelp fra Collin Anderson og ASL19 fikk vi vite at SSL-tilkoblinger ble brutt etter 60 sekunder, og alle tilkoblinger til nettsteder utenfor Iran ble kraftig strupet.

Folk som brukte Psiphon klarte fremdeles å koble seg til og se noe innhold, men opplevelsen var kraftig redusert. Psiphons innebygde tilbakemeldingsmekanisme gjorde det mulig for folk å sende inn diagnostisk informasjon som hjalp oss videre -- vi mottok tilbakemeldinger i et tempo på tusenvis av meldinger om dagen, alle med viktige hint som kunne hjelpe oss med å komme tilbake til normalen.

Utviklingsteamet vårt slapp raskt en oppdatering til Psiphon som ga den første midlertidige løsningen. Seks ytterligere utgivelser fulgte i ukene frem mot valget. Psiphons programvare oppdateres automatisk, og disse utgivelsene ble sendt direkte til sluttbrukerne. Minst halvparten av brukerbasen vår hadde oppgraderingen innen et døgn etter lansering, og innen valget koblet 90% av Psiphon-brukerne seg til med versjoner som beviselig fungerte.

Psiphons mål for valgperioden var å prøve å holde nettverket vårt i live, slik at alle med en internettforbindelse fremdeles kunne nå innholdet de ønsket å se. Så mange som 500 aktive servere ble brukt for å oppnå dette, på tvers av ulike nettverk, med tett oppfølging fra de tekniske teamene for å sikre at systemet var tilgjengelig gjennom hele perioden.

Rapporter fra Iran tyder på at strupingen av SSL og blokkeringen av all ikke-HTTP-trafikk ble trappet opp i valgperioden, og mest spesifikt den 14. juni, selve valgdagen. Psiphons programvare forble tilgjengelig gjennom hele denne perioden. Selv om det var en reduksjon i trafikken på grunn av den ekstreme strupingen, ble det likevel foretatt over 400,000 tilkoblinger av 125,000 unike brukere.

Psiphon distribuerte også innhold for prosjekter som ble opprettet spesifikt for å støtte iranere i valgperioden. Disse inkluderer The Global Dialogue og We Choose, prosjekter som tilbyr en plattform der det iranske internettpublikummet kunne diskutere valgsaker og stemme på kandidater i en sikker, åpen og rettferdig prosess.

Du kan lese mange flere tekniske detaljer om valgperioden i en rapport fra våre kolleger hos ASL19.

Hva med fremtiden i Iran? Vi har sett noen oppmuntrende tegn fra Hassan Rouhani, for eksempel hans åpenhet for sosiale medier, men brukerbasen vår vokser fremdeles, og det gjør også rapportene vi mottar om nettsteder som blir blokkert. Forrige uke oppfordret Deutsche Welles nye generaldirektør, Peter Limbourg, Rouhani til å slutte å blokkere organisasjonens persiske nettsted. Han roste også arbeidet vi i Psiphon gjør for å distribuere DW-innhold til Iran.

Denne måneden starter vi også to nye partnerskap med Manoto 1 og Radio Zamaneh. Begge disse kringkasterne har et stort publikum av farsi-talende, og prøver å gjøre innholdet sitt sett og hørt i Iran. Vi er veldig glade for å samarbeide med disse kringkasterne, og vet at dette vil bidra til å bringe nyheter, informasjon og innhold fra sosiale medier til enda flere iranere.