Psiphon y las elecciones iraníes de 2013

Psiphon tiene más de un millón de usuarios activos cada semana. La gente utiliza nuestro software para acceder a noticias, información y contenido de redes sociales que de otro modo no podría ver. Ofrecemos aplicaciones para dispositivos Windows y Android, distribuidas principalmente a través de alianzas con medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos.

Este año, hemos tenido un impacto especialmente significativo en Irán, coincidiendo con sus elecciones presidenciales. Irán siempre ha sido un gran desafío para nosotros, y es también donde vemos a más personas utilizando nuestro software. En una semana normal, vemos hasta 1,5 millones de usuarios únicos conectarse a nuestra red desde el interior de Irán. Hay alrededor de 45 millones de personas conectadas a la red en Irán, lo que representa el 60% de la población.

Sabíamos que el periodo electoral iba a causar algunos problemas, pero no teníamos idea exacta de a qué nos enfrentaríamos. En primer lugar, ya en marzo hubo informes de que el software VPN estaba siendo bloqueado dentro del país, como se informó en el sitio web de la revista Wired. Psiphon se mantuvo disponible durante todo este periodo y, de hecho, la base de usuarios se duplicó en solo cuatro semanas. Pusimos en línea muchos más servidores para hacer frente a la carga adicional en nuestra red.

Luego, a principios de mayo, la alteración de Internet en Irán pasó a un nivel completamente nuevo. Vimos un aumento repentino en las conexiones, lo que sugería que el software se desconectaba y reconectaba rápidamente. Con la ayuda de Collin Anderson y ASL19, descubrimos que las conexiones SSL se cortaban después de 60 segundos y que todas las conexiones a sitios fuera de Irán sufrían una severa limitación de velocidad.

Las personas que usaban Psiphon aún podían conectarse y ver algo de contenido, pero experimentaban una degradación considerable del servicio. El mecanismo integrado de comentarios de Psiphon permitió a los usuarios proporcionar información de diagnóstico que nos ayudó aún más: recibíamos comentarios a un ritmo de miles de mensajes por día, todos ellos con pistas vitales que podían ayudarnos a volver a la normalidad.

Nuestro equipo de desarrollo lanzó rápidamente una actualización de Psiphon que proporcionó la primera solución alternativa. En las semanas previas a las elecciones se sucedieron otros seis lanzamientos. El software de Psiphon se actualiza automáticamente, y estas versiones se enviaron directamente a los usuarios finales. Al menos la mitad de nuestra base de usuarios tuvo la actualización al día siguiente de su lanzamiento y, para el momento de las elecciones, el 90% de los usuarios de Psiphon se conectaban con versiones que sabíamos que funcionaban.

El objetivo de Psiphon durante el periodo electoral fue intentar mantener nuestra red activa, de modo que cualquier persona con una conexión a Internet pudiera seguir accediendo al contenido que deseaba ver. Se utilizaron hasta 500 servidores activos en diversas redes para lograrlo, con un monitoreo cercano por parte de los equipos técnicos a fin de garantizar que el sistema estuviera disponible durante todo ese tiempo.

Los informes procedentes de Irán sugieren que la limitación de velocidad de SSL y el bloqueo de todo el tráfico que no fuera HTTP aumentaron durante el periodo electoral, y más específicamente el 14 de junio, el mismo día de las elecciones. El software de Psiphon se mantuvo disponible durante todo este periodo. Aunque hubo una reducción en el tráfico provocada por la extrema limitación de velocidad, aún se realizaron más de 400.000 conexiones por parte de 125.000 usuarios únicos.

Psiphon también distribuyó contenido para proyectos creados específicamente para apoyar a los iraníes durante el periodo electoral. Entre ellos se incluyen The Global Dialogue y We Choose, proyectos que ofrecieron una plataforma a través de la cual la audiencia de Internet iraní pudo debatir sobre temas relacionados con las elecciones y votar por los candidatos en un proceso seguro, abierto y justo.

Puede leer muchos más detalles técnicos sobre el periodo electoral en un informe de nuestros colegas de ASL19.

¿Qué pasará en el futuro en Irán? Hemos visto algunas señales alentadoras por parte de Hassan Rouhani, como su apertura a las redes sociales, pero nuestra base de usuarios sigue creciendo, al igual que los informes que recibimos sobre sitios bloqueados. La semana pasada, el nuevo director general de Deutsche Welle, Peter Limbourg, pidió a Rouhani que dejara de bloquear el sitio en persa de su organización. También elogió el trabajo que estamos haciendo en Psiphon para distribuir el contenido de DW en Irán.

Este mes también iniciamos dos nuevas alianzas con Manoto 1 y Radio Zamaneh. Ambos medios cuentan con una gran audiencia de habla persa y están intentando que su contenido sea visto y escuchado en Irán. Estamos muy complacidos de trabajar con estos medios y sabemos que esto ayudará a llevar noticias, información y contenido de redes sociales a todavía más iraníes.