Die neue Normalität für die iranische Bevölkerung: Reaktion auf Bevölkerungsebene auf staatliche Kommunikationsstörungen
15.5.2018 - 15 Min. Lesezeit
Aktualisiert: 26.9.2021
Wichtigste Beobachtungen
Am 28. Dezember 2017 brachen in der nordöstlichen Stadt Maschhad Proteste aus; kleinere Proteste fanden auch in den nahe gelegenen Städten Neyshabur und Kashmar statt. Ursprünglich als Reaktion auf wirtschaftliche Missstände begonnen, weiteten sich die Proteste schließlich auf gesellschaftliche Themen wie Korruption, die Präsidentschaft von Hassan Rohani und die Beteiligung des Iran an ausländischen Konflikten aus. Einige Demonstranten kritisierten sogar direkt den Obersten Führer Ali Chamenei. In den folgenden Tagen breitete sich die Bewegung über den gesamten Iran aus, mit Protesten in nahezu jeder einzelnen Provinz. Proteste ereigneten sich in vielen kleineren Städten und schlossen viele Iraner ein, die weder offiziell noch zuvor einer organisierten Oppositionsgruppe angehörten. Darüber hinaus kam es in der Hauptstadt Teheran bis zum 9. Januar 2018 täglich zu Protesten.
Als Reaktion auf die landesweiten Demonstrationen gingen die iranische Regierung und das Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) mit Gewalt vor – sowohl physisch als auch virtuell. Da es sich jedoch um eine größtenteils ländliche Bewegung handelte, fiel es den IRGC-Kräften womöglich schwerer, die Proteste physisch einzudämmen, und die iranische Regierung griff zu Internet- und Anwendungssperren, um die Bewegung zu unterdrücken. Dennoch wurden zahlreiche Demonstranten festgenommen, und in einigen Städten wurden Tränengas, Wasserwerfer und andere Taktiken eingesetzt, um Kundgebungen aufzulösen.12 Drei Tage nach Beginn der Proteste, am 31. Dezember, sperrte die iranische Regierung den Zugang zu Telegram und Instagram – den jeweils beliebtesten Messaging- und Social-Media-Plattformen des Landes. Dank Psiphon und anderen Technologien zur Zensurumgehung konnten sich die Iraner weiterhin verbinden und den Informationsaustausch über diese Websites aufrechterhalten.
Hintergründe der Proteste

In einer von der Link-Sharing-Plattform Balatarin durchgeführten Umfrage unter iranischen Aktivisten gaben diese an, dass wirtschaftliche Probleme und Korruption die Hauptursachen für die Proteste waren. Zudem erwiesen sich die steigende Inflation und die Lebenshaltungskosten als wichtigste Priorität für iranische Familien, gefolgt von Bürgerrechten. Diese Sorgen spiegelten sich in den Rufen der Demonstranten wider: „Wenn die Veruntreuung abnimmt, werden unsere Probleme gelöst sein!“, „Kommt heraus, Landsleute, schreit und kämpft für eure Rechte!“ und „Die Jugend ist arbeitslos, [während] die Mullahs am Schreibtisch sitzen!“5.

Anfang Dezember legte Präsident Rohani seinen Haushaltsentwurf vor und versprach eine Milderung des wirtschaftlichen Drucks, einschließlich der steigenden Beschäftigungslosigkeit und Inflation. Dieser relativ konservative Haushalt wurde dem Madschles am 14. Dezember zur Genehmigung vorgelegt. Im Laufe des Monats Dezember war im Vorfeld der Proteste im Psiphon-Netzwerk ein erheblicher Anstieg der Social-Media-Nutzung durch Iraner zu verzeichnen. Am 19. Dezember verdreifachte sich die Nutzung von durchschnittlich 2 Terabyte (TB) auf 6TB. Am 30. Dezember verdreifachte sich die Nutzung erneut und erreichte 18TB. Es ist möglich, dass dieser Anstieg ein Vorbote der bevorstehenden Unruhen war, da immer mehr Iraner soziale Medien nutzten, um ihrem Unmut Luft zu machen, bevor sie schließlich auf die Straße gingen.

Das Zensurregime im Iran
Die Zensur von Online-Inhalten im Iran ist auf den höchsten Regierungsebenen institutionalisiert. Im März 2012 ordnete Irans Oberster Führer, Ayatollah Ali Chamenei, die Schaffung des Obersten Rates für den virtuellen Raum (SCC) an, der sich aus 17 Mitgliedern verschiedener Regierungsinstitutionen sowie weiteren 10 von Chamenei selbst ernannten Mitgliedern zusammensetzt. Er hat sich zur zentralen Behörde für die Umsetzung und Durchsetzung von Richtlinien zur Zensur von Online-Inhalten im Iran entwickelt.7 Bei seiner Gründung bat Chamenei den damaligen Präsidenten Ahmadinedschad, den Vorsitz des Rates zu übernehmen8, doch Reformen im Jahr 2015 führten zur Übertragung der Befugnisse an den Obersten Führer9 und zur Zusammenlegung der Entscheidungsbefugnisse des zuvor bestehenden Hohen Informatikrates, des Obersten Informationsrates und des Obersten Nationalen Sicherheitsrates für Informationsaustausch (AFTA) unter der alleinigen Zuständigkeit des SCC.10
Alle iranischen Internetanbieter (ISPs) unterstehen der Regulierungsbehörde für Kommunikation des Iran (CRA), die für die Telekommunikationslizenzierung zuständig ist und die vom Ausschuss zur Bestimmung anstößiger Inhalte unter den Befugnissen der Exekutive festgelegten Zensurrichtlinien durchsetzt. Sie überwacht die Umsetzung der technischen Zensurrichtlinien, die die Initiativen des SCC unterstützen. Zu diesen Maßnahmen gehören:

Reaktion der Zensoren auf die Proteste

Am 30. Dezember twitterte Irans Minister für Informations- und Kommunikationstechnologie, Mohammad-Dschawad Asari Dschahromi, eine Bitte um Entfernung von @amadnews, einem Telegram-Kanal, an Telegram-Gründer Pavel Durov. Telegram kam dem nach und entfernte den Kanal wegen der Verwendung gewalttätiger Sprache. Bemerkenswert ist, dass Twitter im Iran eine gesperrte Plattform ist, obwohl Dschahromi gefordert hat, Twitter für alle Iraner zugänglich zu machen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass iranische Beamte diese gesperrte Social-Media-Plattform nutzen; besonders interessant ist jedoch, dass sie in diesem Fall verwendet wurde, um Löschanfragen für Inhalte auf einer beliebten Anwendung öffentlich zu kommunizieren, die von der Regierung zwar streng überwacht, aber dennoch geduldet wurde. Telegram lehnte es ab, weiteren Löschanfragen nachzukommen, mit der Begründung, die Kanäle nutzten die Plattform lediglich für friedlichen Protest. Aus diesem Grund wies die iranische Regierung iranische ISPs am 31. Dezember an, den Datenverkehr zur Telegram-App und deren Weboberfläche zu sperren.14 Am selben Tag wurde auch Instagram, eine beliebte Anwendung zum Teilen von Bildern und Videos, gesperrt. Die Sperre von Instagram dauerte bis zum 6. Januar, während die Telegram-Sperre bis zum 13. Januar anhielt.

Iranisches Nutzerverhalten und Analysen
Psiphon hat daran gearbeitet, Nutzern mehrere Möglichkeiten zur Nutzung unserer Software anzubieten, sei es mobil oder auf dem Desktop. Es gibt drei Hauptwege, über die Psiphon heruntergeladen werden kann: Google Play Store, der Apple App Store und über E-Mail-Autoresponder. Am 1. Januar erreichten die Downloads ihren Höchststand mit:
- 766.235 über Google Play
- 458.768 über den App Store
- 82.280 über Autoresponder
Google Play wies Psiphon während der Proteste als die am häufigsten heruntergeladene App im Iran aus, während konkurrierende Tools in den Ranglisten auf- und abstiegen, da sie sich für die Nutzer als wirkungslos erwiesen. Anwendungen für andere Umgehungstools wie VPNs und Lantern, eine Peer-to-Peer-Software zur Zensurumgehung, stiegen in den Charts auf und fielen wieder ab, da Nutzer feststellten, dass über diese Apps hergestellte Verbindungen unzuverlässig oder langsam waren, wie auf Twitter geäußert wurde. Psiphon blieb über zwei Wochen lang die Nummer-eins-App im Iran bei Google Play. Psiphon verzeichnete nicht nur einen kontinuierlichen Nutzerzuwachs, sondern dieser Anstieg vollzog sich auch in viel größerem Maßstab als bei anderen Tools. Tor-Analysen zeigten einen ähnlichen Trend verstärkter Nutzung mit einer Spitze während der Proteste. Dieser Anstieg erreichte jedoch einen Höchstwert von knapp unter 12.500 täglichen Verbindungen, während das Psiphon-Netzwerk allein am 2. Januar 287.925.106 Verbindungen unterstützte.15
Nicht nur neue Nutzer luden die App herunter, sondern Netzwerkanalysen zeigen auch, dass sie aktiv genutzt wurde. Im Verlauf der Proteste kamen 22,2 Millionen neue Nutzer zum Psiphon-Netzwerk hinzu. Die Datenübertragung während des Protestzeitraums lag an ihrem tiefsten Punkt bei 61 Megabyte (MB) pro Nutzer und Tag. Durch eine Notfall-Netzwerkskalierung konnte das Psiphon-Netzwerk durchschnittlich 124MB pro Nutzer und Tag übertragen. Zum Vergleich: Wenn ein US-Amerikaner, der 35 $ pro Monat für einen monatlichen 2-Gigabyte (GB)-Tarif bei Verizon zahlt, sein Datenvolumen gleichmäßig über den Monat verteilen würde, könnte er maximal 66MB pro Tag verbrauchen. Zudem liegt der weltweite Durchschnitt für mobile Datentarife bei 4GB monatlich, was 133 MB pro Tag entspricht. Während des gesamten Protestzeitraums übertrug unser Netzwerk 19,54 Petabyte (PB), was der Datenmenge entspricht, die Google weltweit täglich verarbeitet. Psiphon verzeichnete am 9. Januar einen Spitzenwert bei der Datenübertragung von 1,445PB, was derselben Datenmenge entspricht wie alle 10 Milliarden Fotos auf Facebook zusammen.

Alles in allem wurde als Reaktion auf die Proteste und Sperren eine gewaltige Datenmenge über das Psiphon-Netzwerk übertragen. Der Erfolg und die Skalierbarkeit des Psiphon-Netzwerks während der Spitzenzeiten der Sperren sind auf seine heterogene Infrastruktur, vielfältige Partnerschaften und einen deutlichen Fokus auf innovative Forschung und Entwicklung zurückzuführen. Durch die Einbindung von Umgehungsprotokollen wie Refraction Networking und MEEK wurde das Psiphon-Netzwerk redundanter, widerstandsfähiger und konnte seine Spitzenkapazität erhöhen.

Psiphons „neue Normalität“ im Iran

Psiphon hat sich nun an eine „neue Normalität“ im Iran angepasst. Teil dieser neuen Normalität ist der erhebliche Anstieg der Datenmenge, die allein zu Social-Media-Plattformen über das Netzwerk von Psiphon übertragen wird. Dies ist in der Grafik auf der linken Seite zu sehen, die zeigt, dass durchschnittlich über 16TB an Social-Media-Traffic über das Psiphon-Netzwerk übertragen werden. Dies schließt große Plattformen wie Facebook, Twitter und Instagram ein.
Die Dominanz des iranischen Video-Sharing-Dienstes Aparat in dieser Grafik, insbesondere gegenüber YouTube, könnte ein Hinweis auf künftige Bedrohungen der Internetfreiheit im Iran sein. Um auf Aparat Beiträge zu veröffentlichen, müssen Nutzer ihre echte Identität mit einem registrierten Konto verknüpfen. Dies ist Teil der umfassenderen Initiative der iranischen Regierung zur Schaffung eines „Halal-Netzes“, offiziell als Nationales Informationsnetzwerk (NIN) bezeichnet.
Diese neue Normalität umfasst auch potenzielle Störungen, sowohl technischer als auch politischer Natur, mit denen iranische Nutzer konfrontiert sind. In den ersten Februartagen gingen die Iraner erneut auf die Straße – im Rahmen mehrerer Streiks und Proteste gegen monatelang unbezahlte Löhne durch ihre Arbeitgeber. Diese Streiks erstreckten sich über verschiedene Branchen, darunter Busfahrer und Eisenbahner. Diese Aktivität spiegelte sich im Psiphon-Netzwerk mit einem Nutzeranstieg am 5. Februar von durchschnittlich 3 Millionen täglich aktiven Nutzern auf 4 Millionen wider. In Zeiten politischer Unruhen ist Psiphon für viele Iraner zum bevorzugten Werkzeug zur Zensurumgehung geworden.

Psiphon hat sich nun an eine „neue Normalität“ im Iran angepasst. Teil dieser neuen Normalität ist der erhebliche Anstieg der Datenmenge, die allein zu Social-Media-Plattformen über das Netzwerk von Psiphon übertragen wird. Dies ist in der Grafik auf der linken Seite zu sehen, die zeigt, dass durchschnittlich über 16TB an Social-Media-Traffic über das Psiphon-Netzwerk übertragen werden. Dies schließt große Plattformen wie Facebook, Twitter und Instagram ein.
Die Dominanz des iranischen Video-Sharing-Dienstes Aparat in dieser Grafik, insbesondere gegenüber YouTube, könnte ein Hinweis auf künftige Bedrohungen der Internetfreiheit im Iran sein. Um auf Aparat Beiträge zu veröffentlichen, müssen Nutzer ihre echte Identität mit einem registrierten Konto verknüpfen. Dies ist Teil der umfassenderen Initiative der iranischen Regierung zur Schaffung eines „Halal-Netzes“, offiziell als Nationales Informationsnetzwerk (NIN) bezeichnet.
Diese neue Normalität umfasst auch potenzielle Störungen, sowohl technischer als auch politischer Natur, mit denen iranische Nutzer konfrontiert sind. In den ersten Februartagen gingen die Iraner erneut auf die Straße – im Rahmen mehrerer Streiks und Proteste gegen monatelang unbezahlte Löhne durch ihre Arbeitgeber. Diese Streiks erstreckten sich über verschiedene Branchen, darunter Busfahrer und Eisenbahner. Diese Aktivität spiegelte sich im Psiphon-Netzwerk mit einem Nutzeranstieg am 5. Februar von durchschnittlich 3 Millionen täglich aktiven Nutzern auf 4 Millionen wider. In Zeiten politischer Unruhen ist Psiphon für viele Iraner zum bevorzugten Werkzeug zur Zensurumgehung geworden.

Dies gilt auch für Störungen technischer Art. Am 20. Februar konnten Nutzer im Nahen Osten und in Europa nicht mehr auf Telegram zugreifen. An diesem Tag verzeichnete das Psiphon-Netzwerk einen deutlichen Anstieg des Datenverkehrs aus dem Iran mit über 3 Millionen hergestellten Verbindungen. In der Annahme, es handele sich um einen Zensurfall, strömten iranische Nutzer zu Psiphon, um die Verbindung zu Telegram zu testen. Über Psiphon konnten sie feststellen, dass ein technischer Fehler beim Dienst von Telegram vorlag und es sich nicht um eine Sperre durch die iranische Regierung handelte. Diese Vorfälle zeigen, dass Psiphon ein vertrauenswürdiges Tool ist, wenn die Erreichbarkeit des Internets nicht gewährleistet ist.
Der anhaltende Kampf um Telegram
Telegram ist weiterhin ein Ziel des iranischen Regimes, und die Regierung hat Schritte unternommen, um Telegram dauerhaft zu sperren. Am 30. April, nachdem Regierungsbeamten die Nutzung der App untersagt worden war, erließ die iranische Justiz eine gerichtliche Anordnung für alle iranischen ISPs, Telegram mit sofortiger Wirkung zu sperren.16 Iraner wurden ermutigt, inländische Kommunikationsanwendungen zu nutzen, die im Allgemeinen gemieden werden, da allgemein bekannt ist, dass sie strenger staatlicher Kontrolle und Überwachung unterliegen. Am 7. Mai reichten sechs Anwälte eine Petition beim Gericht für Regierungsangestellte im Iran ein, um das Verbot von Telegram aufzuheben – ein beispielloser juristischer Schritt gegen die iranische Regierung.
Am 26. April kontaktierten die Entwickler von TelegramDR Psiphon mit der Bitte um Unterstützung bei der Integration und Bereitstellung von Netzwerk-Traffic für die App Telegram Digital Resistance. In Erwartung der lange angedrohten Sperrung von Telegram arbeiteten Entwickler und Outreach-Teammitglieder von Psiphon daran, die Frist bis zum 30. April erfolgreich einzuhalten und den iranischen Bürgern ein wirksames Werkzeug für eine sichere Kommunikation bereitzustellen. Am 1. Mai wurde TelegramDR als direkte Reaktion auf die Sperrung bei Google Play veröffentlicht. Seit der Veröffentlichung verlassen sich über 700.000 Iraner auf TelegramDR, was täglich über 5TB Traffic erzeugt. Dies zeigt, dass einer Verschärfung von Internet-Dienstsperren mit Sicherheit mit innovativen Umgehungstechniken begegnet wird.
Fazit
Seit der Grünen Bewegung von 2009 ist die Web- und Mobil-Internetverbreitung unter iranischen Bürgern dramatisch gestiegen. Tatsächlich hat sie sich mehr als verdoppelt. Im Jahr 2016 machten Internetnutzer über die Hälfte der iranischen Bevölkerung aus; 2009 waren es noch knapp unter 14 %.17 Der Zugang zum Internet hat sich weiter verbreitet und die Qualität hat sich stark verbessert. Damit einher geht eine größere Abhängigkeit der Iraner von internetbasierten Plattformen, von Finanzdienstleistungen bis hin zu Geschäftsabläufen. Zudem ist der Einfluss sozialer Medien im Land rasant gewachsen. Viele Unternehmen und Nachrichtenorganisationen setzen auf soziale Medien, um ihre Kunden zu erreichen. Darüber hinaus entwickeln sich soziale Medien langsam zur bevorzugten Kommunikationsmethode unter Iranern. Dies zeigte sich im Psiphon-Netzwerk daran, dass mehr Bytes an Social-Media-Seiten übertragen wurden als jemals zuvor. Wie bereits erwähnt, gewann Psiphon im Zeitraum von vor den Protesten und der Sperre bis zum Ende der Proteste 22,2 Millionen neue Nutzer hinzu. Dies führte zu einem Anstieg von einer Million durchschnittlichen täglichen Nutzern; vor den Sperren unterstützte Psiphon im Iran durchschnittlich zwei Millionen Nutzer pro Tag und unterstützt heute etwa drei Millionen Nutzer täglich.Psiphon arbeitet weiterhin unter dieser neuen Normalität und muss darauf vorbereitet sein, die Kapazität im Falle einer weiteren Sperre weiter zu erhöhen. Allerdings sind mit jedem Umgehungstool erhebliche Betriebskosten verbunden. Um den Nutzern im Iran zuverlässige Verbindungen bieten zu können, benötigen Umgehungstools wie Psiphon kontinuierliche Unterstützung. Wenn der Zugang zu diesen Werkzeugen fehlt, könnten Iraner zudem gezwungen sein, auf staatlich geförderte und kontrollierte inländische Social-Media-Plattformen auszuweichen. Um die Unterstützung für die Internetfreiheit aufrechtzuerhalten, müssen bestehende Programm-Modelle und Hilfen möglicherweise neu konzipiert werden. Dies sollte idealerweise eine breitere Unterstützung durch große Social-Media-Plattformen umfassen, da deren Inhalte von viel kleineren, weniger finanzierten Organisationen bereitgestellt werden. Zudem werden mehr Investitionen in Technologien erforderlich sein, die Inhalte bereitstellen, das Dienstleistungsangebot erweitern, zusätzliche Kapazitäten bieten und Anpassungen ermöglichen. Da die iranische Regierung Ressourcen für die Entwicklung ihres NIN bereitstellt, muss die Gemeinschaft für Internetfreiheit ihre Fähigkeiten kontinuierlich verbessern und ausbauen.
--
Von: Ariel Leuthard und Jacob Klein
1 „More Students Arrested in Iran as
Protests Continue“,
Radio Farda, 2. Januar 2018.
2 Associated Press, „At least 9 killed in Iran overnight as
protesters, security forces clash“, abgerufen von Politico, 2. Januar 2018.
3 „Iran’s Economic Outlook“, Weltbank, 11. Oktober 2017.
4 „Iran’s Economic
Outlook“, Weltbank, 11. Oktober
2017.
5 Saidi, Mike, „Iranian Anti-Regime Protests and
Security Flaws: A Dataset“, Critical Threats Project, American Enterprise Institute, 12. Januar
2018.
6 „Iran’s Rouhani submits conservative
2018 budget as US tensions overshadow economy“, Reuters, 10. Dezember 2017.
7 „Country Profile:
Iran“, Freedom on the Net 2017, Freedom House, 2017.
8 „Iran’s supreme leader calls for new
internet oversight committee“, Los Angeles Times, 7. März 2012.
9 „Khamenei consolidates power over
Internet policy in hardline council he controls“, Center for Human Rights in Iran, 14. September
2015.
10 „Country Profile: Iran“, Freedom
on the Net 2017, Freedom House, 2017.
11 Dies wurde für Verbindungen zu
Google-Diensten wie Gmail sowie für Datenverkehr über bestimmte Protokolle
einschließlich HTTPS-, SSH- und VPN-Tunnel berichtet.
12 Simurgh Aryan, Homa Aryan und J. Alex Halderman, „Internet Censorship in
Iran: A First Look“,
vorgestellt im Rahmen des 3. USENIX Workshop on Free and Open Communications on
the Internet“, 2013.
13 „Country Profile: Iran“, Freedom
on the Net 2017, Freedom House, 2017.
14 Durov, Pavel, Telegram-Beitrag,
31. Dezember 2017.
15 „Directly connecting
users from Iran“, Tor
Project, aufgerufen im Februar 2018.
16 Parisa Hafezi, „Iran’s judiciary bans
use of Telegram messaging app: state TV“, Reuters, 30. April 2018.
17 Weltbank, „World
Development Indicators Dataset: Iran“, abgerufen im März 2018.